杨晓阳，1958年出生于陕西西安，1979年考入西安美术学院国画系，1983年毕业，同年考上研究生。1986年毕业并留校任教。曾任西安美术学院国画系副主任、主任。1994年任西安美术学院副院长，1995年主持全院工作，1997年任西安美术学院院长、教授、博士生导师。2009年至2018年任中国国家画院院长。中国美术家协会六、七、八、九届副主席。第十二届、十三届全国政协委员。现任中国文化艺术发展促进会主席，中国文联全委，国家三五人才一级，四个一批人才，国家有突出贡献专家，教育部高教名师，全国美展总评委。

在高校长期的创作、研究、教学、办学，在国家画院改革十年以及长达四届近二十年的中国美协工作中，开拓创新、敢为天下先，创造了多方面的成绩。以丝绸之路为创作主题，三十多年创作了数千计的“从写实到写意”的好作品。以“大美术、大美院、大写意”为宗旨的办学主张和以“大美为真”的写意精神为研究方向的理论，引领了改革开放后中国美术研究的导向，在美术学院建设和画院建设方面真抓实干。其办学探索获教育部“教学成果二等奖”。三十年来，领导和组织了国内外大量的颇具影响的大型美术活动，参与和见证了中国美术创作和美术教育的发展，成为改革开放以来中国美术的重要推动者。

策划和领导了“一带一路国际美术工程”，这是中国首次以中国标准组织的全球最大的美术工程。策划了“时代丹青”中国艺术节全国优秀美术作品展。策划和领导了“写意中国”上海国际艺术节美术作品展，后成为国家画院年展。策划和领导了“中国风格”国际美术巡展。参与策划领导了“奥林匹克美术大会”，成为中国主办的唯一一个永久系列国际品牌。

作品《丝路长安》陈列在人民大会堂。作品《太宗纳谏》陈列在中国国家博物馆。作品《黄巢进长安》陈列在中国革命历史博物馆。作品《丝绸之路》陈列在八达岭中国长城博物馆。作品《丝路风情》陈列在全国政协礼堂常委会议室。